Dolor costal / Costocondritis

Dolor en las costillas: causas frecuentes y cómo abordarlo desde la fisioterapia

El dolor en la zona de las costillas es un motivo común de consulta y puede aparecer de forma repentina o progresiva. A menudo se describe como un dolor punzante, una sensación de presión al respirar profundamente o una molestia al moverse, girar el tronco o toser.

¿Por qué puede doler la zona costal?

Las costillas están unidas al esternón y a la columna vertebral y se mueven con cada respiración. Por eso, cualquier alteración en los músculos, las articulaciones o los nervios de esta zona puede generar dolor.

Entre las causas más habituales se encuentran:

• Sobrecarga muscular por esfuerzo, práctica deportiva o tos intensa.

• Irritación de las articulaciones costovertebrales o costoesternales.

• Contracturas en los músculos intercostales.

• Traumatismos o golpes en el tórax.

• Estrés mecánico causado por mantener una postura inadecuada.

• En algunos casos, irritación de los nervios intercostales.

¿Cómo se manifiesta?

El dolor puede variar, pero suele presentarse de las siguientes formas:

• Dolor localizado en un punto concreto.

• Molestia al respirar profunda o superficialmente.

• Dolor al girar o inclinar el tronco.

• Sensación de «pinchazo» al moverse o toser.

¿Qué hace la fisioterapia en estos casos?

El objetivo principal es reducir el dolor y recuperar la movilidad normal de la caja torácica. Para ello, el tratamiento puede incluir:

• Técnicas manuales para mejorar la movilidad de las costillas y la columna vertebral.

• Trabajo de la musculatura intercostal y respiratoria.

• Ejercicios de movilidad torácica.

• Reeducación respiratoria.

• Progresión hacia ejercicios funcionales adaptados a cada caso.

Terapia instrumental en fisioterapia

La terapia instrumental puede ser un complemento clave dentro del tratamiento, especialmente durante las fases de dolor más agudo o de irritación tisular.

Las principales herramientas utilizadas son:

• Radiofrecuencia:

es una de las principales técnicas empleadas y ayuda a modular el dolor, mejorar la vascularización y favorecer la recuperación de los tejidos.

• Ultrasonido terapéutico:

se utiliza para estimular la reparación de los tejidos blandos y disminuir la inflamación en determinados casos.

• Técnicas de neuromodulación:

actúan sobre el sistema nervioso para disminuir la sensibilidad al dolor y mejorar la función.

Estas herramientas se integran en un tratamiento global y se combinan con ejercicio terapéutico y terapia manual para obtener mejores resultados.

Importante

No todos los dolores costales son iguales. En algunos casos, pueden confundirse con problemas musculares, aunque su origen sea otro. Por eso, realizar una valoración adecuada es fundamental para establecer un tratamiento efectivo.